ότι το μελάνωμα μπορεί να εμφανιστεί με πολλές διαφορετικές μορφές, όπως να μοιάζει με: α) σπίλο (ελιά) που έχει ακανόνιστο σχήμα , β) μια σκληρή διόγκωση στο δέρμα, γ) μια πανάδα, δ) μια μελανιά, ε) μια κύστη , στ) μια σκούρα γραμμή σε ένα νύχι ζ) μια πληγή που δεν επουλώνεται;
Αποτελεί τον πιο επιθετικό καρκίνο του δέρματος. Συνήθως εμφανίζεται σαν μια ελιά σε χρώμα σκούρο καφέ ή μαύρο, ή στο χρώμα του δέρματος, ή σαν «αλλαγή» σε έναν προϋπάρχοντα σπίλο. Θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι οποιαδήποτε αλλαγή εμφανίζεται σε έναν προϋπάρχοντα σπίλο ή η εμφάνιση ενός καινούριου σπίλου μετά την ηλικία των 35 ετών, είναι ύποπτη. Συνήθως το μελάνωμα δεν έχει κανένα σύμπτωμα. Σπάνια μπορεί να δημιουργήσει κνησμό, πόνο ή αιμορραγία.
Είναι πολύ σημαντικό να «γνωρίζουμε» τις ελιές μας για να μπορούμε να αναγνωρίσουμε τυχόν αλλαγές σ΄αυτές ή να εντοπίσουμε καινούριες. Θα πρέπει λοιπόν να μάθουμε να αυτοεξετάζουμε τις ελιές μας. Σε αυτό μας βοηθάει πολύ να θυμόμαστε τον εξής μνημονικό κανόνα κατά την εξέταση «σπίλων» μας:
• Α asymmetry = ασυμμετρία.
• B border = περίγραμμα (μη ομαλά όρια στην περιφέρεια της βλάβης).
• C colour = χρώμα (πολλά διαφορετικά χρώματα στον ίδιο σπίλο).
• D diameter = διάμετρος ( >6mm). Σπίλοι μεγαλύτεροι των 6 mm είναι πιο επικίνδυνοι στο να εμφανίσουν μελάνωμα , αν και συχνά ένα μελάνωμα στα αρχικά στάδια μπορεί να μην είναι μεγαλύτερο από την μύτη ενός μολυβιού!
• E elevation = επηρμένες βλάβες πάνω από την επιφάνεια του δέρματος με ανώμαλη υφή.
Μπορείτε να ακολουθήσετε τα εξής βήματα κατά την αυτοεξέταση των σπίλων σας :
1. Εξετάστε το σώμα σας μπροστά και πίσω μπροστά σε καθρέφτη, ειδικά τα πόδια.
2. Λυγίστε τους αγκώνες, κοιτάξτε προσεκτικά τα αντιβράχια, το πίσω μέρος των βραχιόνων και τις παλάμες.
3. Εξετάστε προσεχτικά τα πόδια, τα διαστήματα μεταξύ των δαχτύλων και τα πέλματα.
4. Εξετάστε το πίσω μέρος του λαιμού και το τριχωτό της κεφαλής με έναν καθρέφτη χειρός.
5. Τέλος, ελέγξτε την μέση και τους γλουτούς με έναν καθρέφτη χειρός.
Εάν παρατηρήσετε «περίεργα σημάδια» στο δέρμα σας ή οτιδήποτε αλλάζει, δημιουργεί φαγούρα ή αιμορραγεί, επισκεφθείτε τον δερματολόγο σας άμεσα.
Η έγκαιρη διάγνωση του μελανώματος οδηγεί σε πλήρη ίαση ενώ η αργοπορημένη διάγνωση μπορεί ν΄ αποβεί μοιραία.